एक विशाल सवाना के मध्य में, एक शक्तिशाली शेर रहता था, जो पशु साम्राज्य के राजा के रूप में प्रतिष्ठित था। उनकी दहाड़ विशाल विस्तार में गूँज उठी, जिससे सभी प्राणियों में भय और सम्मान पैदा हो गया।
एक दिन, जब शेर एक ऊँचे बबूल के पेड़ की छाया के नीचे सो रहा था, एक छोटा चूहा उसकी नींद में दौड़ता हुआ आया। चौंककर जागते ही, शेर के पंजे ने सहज ही उस छोटे से जीव को जमीन पर गिरा दिया।
डर से कांपते हुए चूहे ने दया की गुहार लगाई और किसी भी तरह से सेवा करने का वादा किया। इतने छोटे प्राणी के दुस्साहस से खुश होकर, शेर ने उसकी जान बचा ली, और इस विचार में हास्य पाया कि एक छोटा सा चूहा कभी भी शक्तिशाली राजा की सहायता कर सकता है।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, शेर ने खुद को एक शिकारी के जाल में फँसा हुआ पाया। मदद के लिए उसकी शक्तिशाली दहाड़ अनुत्तरित रह गई क्योंकि अन्य जानवर खतरनाक दृश्य के पास जाने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।
दूर से, छोटे चूहे ने शेर की दुर्दशा देखी। शेर की दयालुता को याद करते हुए, चूहा जाल की ओर दौड़ा, उसके तेज दांत राजा को बांधने वाली रस्सियों को कुतर रहे थे।
अटूट दृढ़ संकल्प के साथ, चूहे ने तब तक अथक प्रयास किया जब तक कि रस्सियों ने रास्ता नहीं दे दिया और शेर को उसकी कैद से मुक्त कर दिया।
कृतज्ञता से अभिभूत होकर, शेर ने चूहे को उसकी अटूट वफादारी और साहस के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने महसूस किया कि सबसे छोटे प्राणी में भी अपार शक्ति और दृढ़ संकल्प हो सकता है।
उस दिन के बाद से, शेर और चूहे के बीच एक अप्रत्याशित बंधन बन गया, उनकी दोस्ती आकार और शक्ति की सीमाओं को पार कर गई।
यह कहानी हमें यह सिखाती है कि:
* दयालुता का कोई भी कार्य, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, किसी का ध्यान नहीं जाता या बिना पुरस्कार के नहीं जाता।
* जब हम दिखावे से परे देखते हैं और दूसरों के अंतर्निहित मूल्य को पहचानते हैं तो सबसे असंभावित दोस्ती भी खिल सकती है।
* सच्ची ताकत आकार या शक्ति में नहीं, बल्कि साहस, दृढ़ संकल्प और अटूट निष्ठा में निहित है।
हर्षा दलवाड़ी तनु